Réflexe vestibulo-spinal

Pas un détail de laboratoire. Le réflexe qui règle le tonus du corps à chaque mouvement de la tête pour garder l’équilibre.

L’arc réflexe et sa fonction

Tenir debout n’est jamais statique : à chaque pas, chaque rotation, chaque déséquilibre, le tonus du corps se réajuste, le plus souvent sans qu’on en ait conscience. Le réflexe vestibulo-spinal est l’un des grands artisans de cet ajustement. L’information part des récepteurs vestibulaires de l’oreille interne, gagne les noyaux vestibulaires du bulbe, puis descend par deux voies. Le faisceau vestibulo-spinal latéral renforce le tonus des extenseurs qui luttent contre la gravité, du même côté ; le faisceau médial agit surtout sur la musculature du cou et stabilise la tête. La grille de lecture RNP rappelle l’entrée de cet arc :

« Le nerf vestibulo-cochléaire (nerf crânien VIII) est directement impliqué dans les réflexes vestibulo-spinal et vestibulo-oculaire. » Grille de lecture RNP.

C’est ce réflexe, dans la lignée des travaux de Magnus sur les réactions posturales, qui fait qu’un trébuchement ne se transforme pas en chute, et que l’on reste vertical quand le sol bouge sous les pieds.

Place dans la grille de lecture RNP

Le système vestibulaire est l’un des trois systèmes de la posturologie, avec la vision et la somesthésie, et le VSR en est la sortie posturale, du côté de la régulation tonique de la neurologie fonctionnelle. La lecture RNP s’y intéresse quand l’équilibre décroche en mouvement, quand la stabilité manque dans les transitions. On sollicite alors ce réflexe par un travail vestibulaire calibré, en test, stimulation, retest. Le cadre reste fonctionnel et non médical : toute instabilité importante ou toute chute répétée renvoie au médecin.

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