Le neurophysiologiste qui a découvert que le cortex s’organise en colonnes, de la surface à la profondeur, comme une unité de traitement répétée.
La colonne corticale, un principe d’organisation
La découverte de Mountcastle naît d’une observation minutieuse. En explorant le cortex somesthésique à l’aide de microélectrodes, il remarque que, lorsqu’on descend perpendiculairement à la surface, tous les neurones rencontrés répondent à la même sorte de stimulus et à la même région de la peau. Quand on se déplace latéralement, en revanche, la préférence change. Le cortex est donc organisé en petites colonnes verticales, chacune dédiée à une combinaison précise.
Ce principe a une portée qui dépasse le toucher. La colonne s’est révélée être un motif d’organisation général, retrouvé dans le cortex visuel et le cortex moteur. Mountcastle a ainsi proposé une véritable grammaire du cortex : une unité de base, répétée et modulée, plutôt qu’une mosaïque sans règle.
Place dans la grille de lecture RNP
Cette architecture éclaire le cortex somesthésique S1, terminus de la voie consciente qui monte des colonnes dorsales jusqu’au lemnisque médial. Comprendre la colonne, c’est comprendre comment le cortex dresse la carte du corps, point par point. Pour la lecture RNP, c’est l’arrière-plan anatomique de la carte corticale que le pro du mouvement humain cherche à garder nette et bien alimentée.
→ Termes liés : Cortex pariétal somesthésique (S1) · Voie consciente colonnes dorsales lemnisque médial (DCML) · Cortex visuel primaire (V1) · Cortex moteur primaire (M1) · Lemnisque médial · Pilier A : Neurologie fonctionnelle appliquée → Pour creuser : Cortex pariétal somesthésique (S1)
Cadre fonctionnel non médical. Les travaux cités relèvent de la neurophysiologie corticale.