Mountcastle : organisation corticale en colonnes
Vernon Mountcastle a établi que le cortex est organisé en colonnes verticales, unité fonctionnelle de base partagée par les aires sensorielles et motrices, architecture qui sous-tend la carte corticale du corps.
Vernon Mountcastle est un neurophysiologiste américain dont les travaux fondateurs, de 1957 (An organizing principle for cerebral function) à 1968 (The Mindful Brain), ont établi que le cortex s’organise en colonnes verticales. Les neurones d’une même colonne partagent la même modalité et le même territoire du corps, ce qui fait de la colonne l’unité fonctionnelle du cortex. Cette architecture éclaire le cortex somesthésique S1 et, plus largement, toute l’organisation corticale intégrée par la grille de lecture RNP.
Le neurophysiologiste qui a découvert que le cortex s’organise en colonnes, de la surface à la profondeur, comme une unité de traitement répétée.
La colonne corticale, un principe d’organisation
La découverte de Mountcastle naît d’une observation minutieuse. En explorant le cortex somesthésique à l’aide de microélectrodes, il remarque que, lorsqu’on descend perpendiculairement à la surface, tous les neurones rencontrés répondent à la même sorte de stimulus et à la même région de la peau. Quand on se déplace latéralement, en revanche, la préférence change. Le cortex est donc organisé en petites colonnes verticales, chacune dédiée à une combinaison précise.
Ce principe a une portée qui dépasse le toucher. La colonne s’est révélée être un motif d’organisation général, retrouvé dans le cortex visuel et le cortex moteur. Mountcastle a ainsi proposé une véritable grammaire du cortex : une unité de base, répétée et modulée, plutôt qu’une mosaïque sans règle.
Place dans la grille de lecture RNP
Cette architecture éclaire le cortex somesthésique S1, terminus de la voie consciente qui monte des colonnes dorsales jusqu’au lemnisque médial. Comprendre la colonne, c’est comprendre comment le cortex dresse la carte du corps, point par point. Pour la lecture RNP, c’est l’arrière-plan anatomique de la carte corticale que le pro du mouvement humain cherche à garder nette et bien alimentée.
→ Termes liés : Cortex pariétal somesthésique (S1) · Voie consciente colonnes dorsales lemnisque médial (DCML) · Cortex visuel primaire (V1) · Cortex moteur primaire (M1) · Lemnisque médial · Pilier A : Neurologie fonctionnelle appliquée → Pour creuser : Cortex pariétal somesthésique (S1)
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