Tus ojos nunca miran el mundo de forma continua

Haz la prueba delante de un espejo: mira tu ojo izquierdo, luego el derecho, y otra vez el izquierdo. Nunca verás moverse tus propios ojos. Pide a alguien que haga el mismo movimiento mientras lo miras, y verás perfectamente cómo saltan los suyos.

Lo que ocurre entre dos fijaciones se llama sacada, y el cerebro la borra voluntariamente. Sin ese borrado, tu mundo sería un desenfoque permanente; con él, la visión da la ilusión de una imagen continua, cuando en realidad está hecha de paradas sucesivas.

La palabra del día: la sacada ocular

Una sacada es un movimiento muy rápido y balístico de los dos ojos entre dos puntos de fijación, que puede alcanzar varios cientos de grados por segundo. Dura desde unas pocas decenas de milisegundos hasta unos doscientos según la amplitud, y haces una media de tres a cuatro por segundo, sin decidir conscientemente ni una sola (el sistema visual en RNP).

Durante cada sacada, el cerebro activa la supresión sacádica: reduce con fuerza el procesamiento visual durante el movimiento y luego empalma la imagen de antes con la de después. Y es un sistema predictivo: al mismo tiempo que sale la orden de la sacada, parte una copia eferente que anuncia a las áreas visuales lo que deberían ver tras el salto (la copia eferente). Si la imagen esperada coincide, la percepción permanece en silencio; si se descuadra, sale de inmediato una sacada correctora.

Junto a las sacadas existe el seguimiento suave, el que usas para seguir un coche que pasa o una mano que se mueve. Se desliza a la velocidad del objetivo en lugar de saltar, pero sin sacadas precisas que lo encuadren, pierde rápidamente su objetivo.

Cuando las sacadas se descuadran

Cuando las sacadas pierden precisión o calibración, funciones muy distintas sufren en silencio: un lector que ya no consigue terminar una página sin fatiga, un niño que se salta palabras o finales de línea, un atleta que ya no lee el terreno lo bastante rápido para anticipar el juego (cómo influye la visión en el equilibrio).

Dirigidas por un cerebro que predice, las sacadas forman parte integrante del bucle percepción-acción. Cuando están calibradas, el mundo parece estable y el entorno sigue siendo legible; cuando se descuadran, el sistema compensa, y se instala la fatiga visual, y luego postural (la evaluación oculomotora).

Una imagen estable es una construcción del cerebro. Cuando se resquebraja, todo el cuerpo trabaja más.

Para probar de forma sencilla la mirada y sus vínculos con el equilibrio, la guía vestibular es gratuita, y si acompañas a niños, la masterclass infantil también.

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