«¿Por qué siempre vuelve?»

«¿Por qué siempre vuelve?»

Es la pregunta que más se oye entre fisioterapeutas y osteópatas.

En los seminarios, aparece casi siempre el primer día, en el descanso, cuando se habla de casos concretos. Una persona vuelve con la misma molestia tres semanas después de una sesión que había ido muy bien, y el profesional se pregunta qué ha pasado por alto.

Las explicaciones que nos damos entonces se parecen todas:

• la persona no hizo sus ejercicios

• no insistí lo bastante en la corrección

• su terreno es así, siempre volverá

Ninguna mira en el lugar correcto.

Para entenderlo, hay que hablar de la decisión motora. Es la elección que hace tu sistema nervioso, justo antes de un movimiento, sobre cómo realizarlo, a partir de lo que percibe del entorno, del equilibrio y del cuerpo (la definición completa está aquí).

Esta elección se hace antes del gesto, y en gran parte antes de ser conscientes de haber elegido. En los años 1980, Benjamin Libet midió una actividad eléctrica del cerebro que aumenta varios cientos de milisegundos antes del momento en que la persona dice haber decidido. Qué significa exactamente esta señal sigue siendo objeto de debate desde los trabajos de Aaron Schurger en 2012, pero hay un punto en el que hay consenso: la preparación del gesto empieza antes de que seamos conscientes de ella.

El cuerpo también prepara físicamente el movimiento. Cuando levantas un brazo a una señal, los músculos de la parte posterior del muslo se activan unas decenas de milisegundos antes que el hombro, para anclar el cuerpo al suelo antes del desequilibrio. Y esta preparación se adapta: si el gesto se lanza libremente, la precede; con una señal de «ya», se comprime y se vuelve simultánea, porque el sistema elige arrancar más rápido en lugar de más estable.

La imagen que más me ayudó a entender por qué un gesto vuelve viene del espacio. Unos astronautas conservaron estos programas de preparación postural después de dos semanas en ingravidez, cuando ya no había ningún equilibrio que proteger (trabajos de Massion y Berthoz). Lo que más fácilmente vuelve son estos ajustes antiguos, profundamente instalados.

Los investigadores del movimiento tienen una palabra para eso: un atractor. Es la forma de moverse a la que el cuerpo vuelve solo, sobre todo cuando va rápido o está cansado, como una canica que siempre acaba en el fondo de un cuenco.

Una corrección verbal, en cambio, pasa por la atención: «mantén la rodilla en el eje», «relaja el hombro», «respira bajo». En la consulta, en calma, la atención se sostiene y el gesto corregido se sostiene con ella. En cuanto la persona recupera su vida, su cansancio, sus escaleras y sus jornadas demasiado largas, la atención cede primero, y la canica vuelve al fondo del cuenco.

Ahí es donde vuelve la molestia. El gesto vuelve porque la decisión que lo produce nunca se tocó, mucho más que por falta de voluntad. A menudo, lo que vemos es una compensación, es decir, una solución de emergencia que rodea una información que falta en lugar de resolverla, y que solo se sostiene mientras nadie la pone bajo presión.

Durante mucho tiempo creí que explicar mejor bastaría. Me hicieron falta años para aceptar que mis correcciones más bonitas en sesión eran a veces las que menos se sostenían.

Aquí tienes tres pruebas para saber dónde estás con la persona que tienes en mente:

• tres repeticiones en calma con tu consigna habitual

• tres repeticiones a velocidad real o con fatiga, sin decir nada

• comparar las dos y anotar lo que se deshace

Si el gesto se sostiene bajo exigencia, era una cuestión de intención, y tu consigna hizo el trabajo. Si se deshace en cuanto te callas o se acelera, mira del lado de lo que percibe el sistema, no del lado de la técnica.

Para ir más lejos, filma la repetición fallida y la lograda con el modo cámara lenta de tu teléfono, a 120 o 240 fotogramas por segundo. Detente justo antes de la salida y anota tres señales: adónde va la mirada, si la pelvis bascula, cómo se prepara el apoyo. En un vídeo normal, tres décimas de segundo son solo nueve fotogramas: es muy poco para ver nada.

Última prueba, la más elocuente: cambia una sola entrada, sin hablar del gesto. Puede ser el punto en que se fija la mirada, la superficie bajo los pies o la posición de la cabeza, y luego repites las tres repeticiones sin consigna. Si el defecto cambia solo, la pista de la decisión se sostiene; si no se mueve aunque la entrada haya cambiado de verdad, busca en otra parte.

Esta es exactamente la lógica de la RNP, en tres tiempos. Leer dónde está oscuro: qué sensor falla, de qué lado y en qué situación. Volver a encender: estimular esa entrada precisa y luego reevaluar, según el protocolo prueba, estimulación, reprueba. Hacer que se sostenga: comprobar que el resultado sobrevive a la velocidad, a la fatiga y a tu ausencia, antes de darlo por adquirido.

Lo que me llevo de todo esto es que el defecto que vuelve no tiene nada de terco: está archivado más arriba que el lugar donde lo corregimos.

Lo que siempre vuelve es lo que nunca se ha leído.

Si quieres ver qué ocurre en esa ventana que precede al gesto, le dedicamos un artículo entero, con lo que se puede observar a simple vista. Otras dos lecturas van en el mismo sentido: lo que realmente desencadena una técnica, y por qué corregir demasiado rápido apaga el aprendizaje.

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