Antes de cada gesto, tu cerebro proyecta la película por adelantado

Probablemente ya lo has observado. Un pianista que espera un segundo más antes de un pasaje difícil, un atleta que visualiza su salto antes de lanzarse, alguien que detiene un gesto porque algo le dice que le va a doler, sin haberlo probado. Una persona mayor que ya no se sube a una silla porque su cerebro ya ha decidido que no lo conseguirá.

Cada vez ocurre lo mismo: antes de actuar, el cerebro ha rodado una película, y te la crees más de lo que piensas.

La palabra del día: el modelo interno predictivo

El modelo interno predictivo, o forward model, es una simulación que el cerebro hace antes de cada movimiento para prever cómo van a sentir, ver y moverse el cuerpo en el instante siguiente. No se trata de una previsión lejana, sino de un cálculo muy rápido que anticipa el estado del cuerpo unas decenas de milisegundos después.

Gran parte de estas simulaciones pasa por el cerebelo, en la parte posterior del cráneo, justo encima de la nuca. Solo representa alrededor de una décima parte del volumen del cerebro, pero contiene la gran mayoría de sus neuronas. Su papel consiste menos en decidir que en simular, comparar y ajustar de forma continua.

Cada vez que la corteza envía una orden a los músculos, una copia de esa orden sirve para fabricar una predicción de lo que van a devolver los sensores del cuerpo (la copia eferente). Cuando la predicción coincide con lo que realmente vuelve (la reaferencia), hablamos de fluidez, de técnica, de gesto habitado. Si la diferencia es mínima pero regular, el sistema se reajusta sin que nos demos cuenta. Si se vuelve demasiado grande, sentimos aspereza: rigidez, vacilación, miedo a caer, la sensación de que no sale (el desajuste entre predicción y retorno).

Cuando la película está caducada

Si la predicción es errónea pero persistente, el cuerpo obedece a una simulación obsoleta. Alguien que tuvo dolor de tobillo durante seis meses conserva a veces la simulación «tobillo frágil» mucho después de que el dolor haya terminado: el cerebro frena el movimiento antes de que empiece, porque la película sigue rodando. Un atleta que vuelve de una lesión no solo recupera músculos, debe reescribir su modelo interno, y una persona que se ha caído una vez suele caminar de forma distinta meses después.

Por eso un trabajo sobre los tejidos gana al completarse con una actualización del modelo interno: mientras la película prediga el fracaso o el dolor, el cuerpo la sigue (la decisión motora).

Para cambiar el gesto, a veces hay que cambiar la película que lo precede.

Para entender cómo se aprenden y se actualizan estas predicciones, el recorrido «Cómo aprendemos a movernos» es gratuito, igual que la introducción a la RNP, la Reprogramación Neuro-Postural.

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