Découvrez la manœuvre de Valsalva, ses bénéfices pour la force, les controverses qui l'entourent et son rôle dans la performance sportive.
La manœuvre de Valsalva est une technique de respiration qui consiste à gonfler son ventre au maximum, en étendant simultanément la zone abdominale à 360°, puis à expirer contre une glotte fermée. Il est crucial de noter que l'expiration se fait avec la glotte fermée et non simplement la bouche fermée, ce qui différencie cette manœuvre d'une simple apnée avec expiration.
Cette action a pour effet d'augmenter considérablement la pression intra-abdominale et intra-thoracique, permettant ainsi de réaliser un mouvement en retenant son souffle mais avec une intention d'expiration.
Cette technique est couramment utilisée lors du soulèvement de charges lourdes. Elle est même reproduite inconsciemment lorsque l'on pousse un objet très lourd, comme une voiture bloquée. Dans ce cas, la personne bloque instinctivement sa respiration et contracte son tronc pour créer cette pression interne, ce qui permet de transmettre plus de force. Entre chaque répétition d'un exercice, il est important d'expirer.
L'objectif principal de la manœuvre de Valsalva est d'augmenter la pression intra-abdominale et d'accroître la rigidité du tronc. Cette rigidité est essentielle pour prévenir les cisaillements au niveau de la colonne vertébrale, en offrant une meilleure stabilisation du tronc.
De plus, un tronc rigide permet de transmettre une force plus importante, contrairement à un corps "mou". En somme, Valsalva est une méthode respiratoire qui facilite le soulèvement de charges plus lourdes.
Il ne s'agit pas d'une technique réservée aux athlètes de haut niveau ; elle est instinctivement adoptée par quiconque cherche à soulever un objet lourd. Si l'on souhaite soulever des charges importantes, il est nécessaire de l'assumer et de l'entraîner. La manœuvre de Valsalva, même si elle n'est pas toujours consciente, est un outil fondamental pour la performance.
Malgré ses bénéfices, la manœuvre de Valsalva fait l'objet de débats, notamment avec des écoles de pensée comme le Pilates ou la méthode De Gasquet qui s'y opposent. Certains craignent des dangers potentiels, citant des cas de malaises ou d'accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Cependant, la recherche scientifique, comme démontrée par des études de Sullivan, indique qu'il n'y a pas de lien direct entre la manœuvre de Valsalva et les AVC. Les inquiétudes concernant les ruptures d'anévrisme ou l'élévation chronique de la pression sanguine ne sont pas fondées sur les études.
Le corps dispose de mécanismes de régulation de la pression qui agissent comme des garde-fous. Il est important de distinguer les problèmes préexistants de l'utilisation de la manœuvre. Un AVC ou une rupture d'anévrisme peuvent survenir indépendamment de Valsalva, par exemple lors d'un effort quotidien.
Le muscle transverse, un élément clé de la sangle abdominale, ne travaille pas en concentrique dans la vie de tous les jours. Lors d'une impulsion, il y a une augmentation de la pression intra-abdominale, et les viscères remontent, créant un effet de piston. Cette activation est isométrique ou excentrique, jamais concentrique.
Par conséquent, les exercices concentriques pour les transverses, bien qu'utiles en rééducation, ne reproduisent pas le rôle du transverse dans la manœuvre de Valsalva. Il est donc essentiel de faire la distinction entre les méthodes de renforcement générales et l'application spécifique de Valsalva pour la performance.
Pour les personnes ayant pour objectif de soulever très lourd, un entraînement spécifique de Valsalva est nécessaire, car c'est une compétence progressive. En revanche, pour un débutant qui cherche simplement à améliorer son bien-être au quotidien, d'autres méthodes moins "hyperpressives" peuvent être plus appropriées, comme celles axées sur les obliques externes ou des techniques plus douces.
La ceinture de force est souvent utilisée en conjonction avec la manœuvre de Valsalva pour maximiser la pression intra-abdominale. Son rôle n'est pas de "protéger" le dos au sens propre, mais plutôt d'optimiser le processus de Valsalva, permettant ainsi d'augmenter la force lors d'efforts maximaux.
Mettre une ceinture pour des exercices de biceps ou de triceps n'a donc pas de sens. Il est important de sensibiliser les pratiquants à l'usage judicieux de la ceinture : elle doit être réservée aux efforts maximaux où la recherche de performance est l'objectif.
La ceinture est un outil, au même titre que Valsalva, et doit être utilisée à bon escient, et non comme un substitut à une bonne technique ou à une protection du dos pour des charges légères.
En complément de la manœuvre de Valsalva, la stabilisation réflexive du tronc est essentielle et passe par le travail du tronc cérébral. Il est primordial d'optimiser cette stabilisation.
Valsalva s'intègre comme un outil supplémentaire pour les préparateurs physiques cherchant à développer le potentiel maximal de leurs athlètes. C'est un levier de performance, et non une finalité en soi.
Il existe des vidéos explicatives, comme celle de Starting Strength, qui abordent la Valsalva. Bien que des préoccupations soient parfois exprimées quant à l'augmentation de la pression sanguine cérébrale, les études montrent l'absence de lien direct avec des problèmes graves grâce aux mécanismes de contre-balance naturels du corps.
Les différentes étapes de la manœuvre de Valsalva, telles qu'étudiées en littérature scientifique, montrent des variations de pression sanguine à différentes phases, mais ces phases sont rarement atteintes lors d'un "lift max" en pratique sportive.
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