Résumé en 1 phrase
Le réflexe de préhension est un réflexe archaïque chez le nourrisson qui déclenche la fermeture automatique des doigts au contact de la paume, et s’il persiste, il peut perturber l’écriture, la motricité fine et la coordination main-œil.
Version parents (30 secondes)
Dès la naissance, si vous touchez la paume de la main de votre bébé, il referme automatiquement ses doigts autour de votre doigt. C’est le réflexe de préhension, aussi appelé grasping réflexe.
Ce geste attendrissant est un réflexe primitif : il est involontaire, automatique, et régulé par le système nerveux archaïque. Il est très utile au début de la vie, mais s’il reste actif au-delà de 4 à 6 mois, il peut gêner la coordination des mains, l’autonomie, et plus tard l’apprentissage de l’écriture.
Version approfondie (orthophonistes, ergothérapeutes, éducateurs)
Qu’est-ce que le réflexe de préhension ?
Le réflexe de préhension est l’un des réflexes archaïques les plus facilement observables. Il se manifeste par une fermeture involontaire des doigts dès qu’un objet ou un contact effleure la paume du nourrisson. Il apparaît dès la vie intra-utérine et est très actif à la naissance.
Ce réflexe existe aussi au niveau des pieds : on parle alors de grasping plantaire, qui intervient dans la stabilisation de la posture debout.
Rôle dans les premiers mois de vie
- Favorise l’attachement parent-enfant (agrippement instinctif).
- Stimule la prise de conscience corporelle.
- Initie les premiers schémas de coordination œil-main.
- Permet de répéter des gestes moteurs fondamentaux.
Mais ce réflexe n’est pas censé durer : il doit s’inhiber progressivement entre 4 et 6 mois, pour laisser place à une préhension volontaire, souple et modulée.
Rôle dans la coordination main-œil
L’intégration du grasping est une condition essentielle pour que l’enfant puisse :
- Ouvrir et fermer les doigts de manière différenciée.
- Ajuster sa préhension à la taille et à la texture d’un objet.
- Regarder ce qu’il tient, puis décider comment manipuler l’objet.
- Coordonner le geste avec le regard, ce qui est fondamental pour la motricité fine (jouer, dessiner, écrire).
Lorsque le réflexe de préhension reste actif, la main agit sans contrôle volontaire. Cela empêche l’enfant de moduler son geste et d’affiner ses capacités de manipulation.
Impacts si le réflexe de préhension reste actif
Chez l’enfant
- Difficultés d’écriture : crispation de la main, fatigue rapide, mauvaise tenue du crayon.
- Mauvaise manipulation des objets : gestes saccadés ou excessivement serrés.
- Déficit de coordination main-œil : difficulté à découper, colorier, enfiler des perles, boutonner, etc.
- Tendance à éviter les activités manuelles ou à s’énerver rapidement en les réalisant.
Chez l’adulte
Un grasping actif peut se traduire par une crispation permanente de la main, une gêne dans les gestes fins, une posture manuelle rigide ou des douleurs chroniques dans l’avant-bras.
Tests simples à faire à la maison
Test de grasping palmaire
- Asseyez votre enfant calmement.
- Touchez doucement la paume de sa main avec un objet fin (stylo, doigt, tige souple).
- Observez : si la main se ferme automatiquement et fermement sans possibilité de relâchement volontaire, le réflexe peut être encore actif.
Test de dissociation
Demandez à l’enfant d’ouvrir et de fermer la main lentement sur commande. Si le geste est saccadé, excessif, ou difficile à contrôler, cela peut être un indice.
💡 Ce test n’est pas un diagnostic, mais un indicateur. Pour une évaluation complète, consultez un professionnel spécialisé.
Liens avec d’autres réflexes archaïques
Réflexe Tonique Asymétrique du Cou (RTAC)
→ Le RTAC peut empêcher la coordination main-œil si la tête tourne d’un côté pendant que la main s’active.
Réflexe de Galant
→ Si l’enfant est agité en position assise, cela peut activer le grasping en réponse posturale.
L’intégration complète de la motricité fine passe par un réseau de réflexes intégrés, dont le grasping est une pierre angulaire.
Conclusion
Le réflexe de préhension est un magnifique point de départ dans la relation au monde. Mais il doit, comme tous les réflexes primitifs, être intégré pour laisser place au geste libre, précis, volontaire.
Un grasping persistant peut être la cause silencieuse de nombreuses difficultés scolaires ou motrices.
Si vous observez des signes de crispation, de maladresse ou de difficulté à utiliser les mains avec précision, il est conseillé de consulter un psychomotricien, un ergothérapeute, ou un professionnel formé à l’intégration des réflexes archaïques.
Aller plus loin
🔗 Réflexe Tonique Asymétrique du Cou (RTAC) →
🔗 Réflexe de Galant →
🔗 Réflexe de Moro →