Se tenir debout semble naturel ; pourtant, c’est un exploit permanent face à la gravité. Au cœur de cette prouesse se trouve la boucle sensori-motrice : un circuit fermé où les informations sensorielles (vision, vestibule, proprioception, tact plantaire) montent vers le système nerveux central, puis redescendent sous forme de commandes musculaires ajustées en quelques millisecondes. Sans cette boucle, la posture serait un château de cartes.
Stabiliser avant de bouger
Avant même qu’un geste volontaire ne débute—par exemple lever une jambe—le système nerveux déclenche des ajustements posturaux anticipés (APA) qui redistribuent le tonus entre membres porteurs et segments libres. Ces APA s’appuient sur les voies réticulospinales ; si la formation réticulée est lésée, l’anticipation disparaît et la chute guette (Richard & Orsal 2007). La boucle sensori-motrice prépare donc le « terrain » avant tout mouvement.
Réagir en un éclair aux perturbations
Lorsqu’un déséquilibre imprévu survient—coup d’épaule, sol qui glisse—les ajustements posturaux compensatoires (APC) se déclenchent en < 200 ms. Leur efficacité dépend de la rapidité d’intégration multisensorielle ; toute atteinte vestibulaire, visuelle ou proprioceptive ralentit cette réponse et augmente le risque de chute (Shumway-Cook & Woollacott 2017).
Réguler le tonus de fond
La posture exige un équilibre subtil entre extenseurs et fléchisseurs. Le noyau vestibulaire latéral excite continuellement les extenseurs via le faisceau vestibulospinal, tandis que la formation réticulée module ce « gain » en temps réel (Paillard 2017). Sans ce réglage, le corps oscillerait excessivement ou se rigidifierait, compromettant l’économie énergétique.
Intégrer la multisensorialité
La boucle combine et hiérarchise quatre flux sensoriels. Si l’un d’eux s’affaiblit (ex. neuropathie plantaire), les autres prennent le relais, mais au prix d’une posture plus raide et moins précise (Labo-RNP 2024). C’est pourquoi la rééducation cible souvent la porte d’entrée la plus déficiente.
Protéger de la blessure et optimiser la performance
Une ellipse de sway élargie multiplie par quatre le risque d’entorse de cheville chez les footballeurs (Hrysomallis 2007). Inversement, les athlètes qui entraînent la boucle réduisent ce sway et gagnent en explosivité ; leur « signature posturale » devient adaptée aux contraintes de leur sport (Zemková 2014).
En résumé, la boucle sensori-motrice est la sentinelle de notre verticalité : elle anticipe, corrige, module et apprend sans cesse. La posture n’est pas un état statique mais un dialogue continu entre capteurs et effecteurs ; rompre ce dialogue, c’est exposer le corps à la chute, à la fatigue et à la blessure.
Références
Hrysomallis C. (2007). Relationship between balance ability and athletic injury.
Paillard T. (2017). Postural control and proprioception. REYROLLE Lucas S8 UE28
Richard P., & Orsal D. (2007). Reticulospinal pathways and posture. REYROLLE Lucas S8 UE28
Shumway-Cook A., & Woollacott M. (2017). Motor Control: Translating Research into Clinical Practice. REYROLLE Lucas S8 UE28
Zemková E. (2014). Sport-specific balance training.
