Le bilan vestibulaire (réalisé par un professionnel médical) vise à savoir si les capteurs de l’oreille interne, leurs voies nerveuses et les réflexes qu’ils déclenchent fonctionnent normalement.
Les examens se répartissent en tests cliniques au lit du patient et en mesures instrumentales plus fines. Voici ce qu’il en est dit dans les ouvrages de référence.
Tests cliniques rapides
| Test | Principe | Interprétation |
| Head Impulse Test (HIT) | Secousse brève de la tête ; observer si les yeux restent fixés sur la cible | Saccade de rattrapage retardée → gain < 0,7 → hypofonction canalique (Schubert & Minor 2014, chap. 6) |
| Romberg incliné / Fukuda | Station debout yeux fermés, puis marche sur place | Déviation > 45 ° ou chute → asymétrie vestibulo-spinale (Purves 2019) |
| Dynamic Visual Acuity (DVA) | Lecture d’optotypes pendant oscillations tête 2 Hz | Perte ≥ 2 lignes → VOR déficient (Schubert & Minor 2014) |
Ces tests, réalisables en cabinet de kinésithérapie, détectent déjà 70-80 % des déficits horizontaux.
Mesures instrumentales
- Vidéo Head Impulse (vHIT)
– Caméra haute vitesse mesure la rotation oculaire ; fournit le gain canal par canal (< 0,8 anormal). - Épreuves caloriques
– Irrigation eau/air tiède-froide dans le conduit auditif ; provoque un nystagmus mesuré en °/s. Asymétrie > 25 % → hypofonction unilatérale. - Rotary Chair
– Chaise motorisée qui accélère en sinus ou impulsion ; analyse la réponse RVO jusqu’à 1 Hz (caloriques ↔ 0,003 Hz). Complète le vHIT sur les fréquences intermédiaires. - VEMP (cVEMP / oVEMP)
– Potentiels myogéniques évoqués dans le sternocléido-mastoïdien ou le muscle orbiculaire. Teste le saccule (cVEMP) et l’utricule (oVEMP). Latence ou absence de réponse signe une otopathie otolithique. - Posturographie dynamique
– Plate-forme mobiles + stimuli visuels ; isole la contribution vestibulaire à l’équilibre (Schubert & Minor 2014, chap. 6) . Surface d’oscillation ↑ ou stratégie hanche/pas précoce → dépendance visuelle ou proprioceptive.
Interpréter le bilan
- Déficit unilatéral aigu : HIT positif côté lésé, calorique ↓, vHIT gain ↓, VEMP souvent conservés.
- Déficit bilatéral : HIT positif des deux côtés, DVA très basse, sway massif yeux fermés.
- Atteinte otolithique isolée : VEMP altérés avec vHIT normal ; patient se plaint d’instabilité linéaire (ascenseur).
Pourquoi combiner les tests ?
Chaque méthode couvre une bande de fréquences différente :
- Caloriques (0,003 Hz) – mouvements lents ;
- Rotary chair (0,01–1 Hz) – fréquence marche ;
- vHIT (> 2 Hz) – mouvements rapides de la tête.
Les associer donne une cartographie complète du système vestibulaire, oriente la rééducation (exercices RVO x 1, optocinétique, habituation) et sert de référence pour suivre la récupération.
Références
Purves D. et al. (2019). Neuroscience (6ᵉ éd.). Oxford University Press.
Schubert M. C., Minor L. B. (2014). Vestibular Rehabilitation (4ᵉ éd.). F.A. Davis — chap. 2 & 6.
