La proprioception repose sur un réseau de récepteurs mécano-sensibles disséminés dans les muscles, les tendons, les articulations et même la peau.
Chacun code une dimension spécifique : longueur musculaire, tension, angle articulaire ou étirement cutané.
| Famille | Localisation | Stimulus détecté | Rôle fonctionnel |
| Fuseaux neuromusculaires | Fibres intrafusales parallèles aux fibres contractiles | Variation de longueur & vitesse d’étirement | Régulent le tonus via le réflexe myotatique ; fournissent la « position instantanée » du muscle |
| Organes tendineux de Golgi | Jonction muscle-tendon, en série | Tension musculaire active | Protègent contre la surcharge ; modulant la force par rétro-inhibition Ib |
| Récepteurs articulaires (Ruffini, Pacini, Golgi-like) | Capsule, ligaments | Pression, rotation, angle articulaire | Détectent les limites de mouvement ; affinent la synergie agoniste/antagoniste |
| Mécanorécepteurs cutanés (Merkel, Meissner, Ruffini cutané, Pacini) | Peau glabre & velue | Étirement, vibration, cisaillement | Complètent la proprioception digitale/plantaires (position des doigts, charge sous le pied) |
| Récepteurs fascials & interstitiels | Aponévroses, fascia profond | Tension fasciale, changement de pression | Contribuent aux boucles tonico-posturales et à la perception globale de la posture |
Couple fuseau–Golgi : longueur vs tension
Les fuseaux (Ia/II) déchargent dès qu’un muscle s’allonge ; en contraction, l’activation γ maintient leur sensibilité.
Les organes de Golgi (Ib) répondent à la force active ; leur rétro-inhibition protège fibres et tendons d’une surcharge excessive .
Récepteurs articulaires : gardiens de l’amplitude
Ruffini articulaires détectent l’extension lente ; Pacini intrarticulaires vibrent lors de micro-chocs.
Même après section ligamentaire, l’information de position subsiste, quoique moins précise, grâce à cette redondance sensorielle.
Peau proprioceptive
L’étirement cutané du dos de la main active les Ruffini cutanés et informe sur l’ouverture digitale ; sous le pied, la densité de Merkel/Meissner code la répartition de charge et déclenche des ajustements de cheville avant que le vestibule ne perçoive le déséquilibre.
Intégration centrale
Tous ces signaux convergent vers les colonnes dorsales, puis le cervelet ; le SNC pondère chaque flux selon la tâche (préemption fine : cutané ; squat lourd : tendon).
Une neuropathie plantaire, un LCA rompu ou une myopathie fusoriale déséquilibrent ce mix et se traduisent par des corrections tardives ou maladroites.
En synthèse, la proprioception émerge de la coopération dynamique entre fuseaux (longueur), Golgi (tension), récepteurs articulaires (angle) et mécanorécepteurs cutanés.
Tout programme de rééducation ou d’optimisation motrice doit donc stimuler l’ensemble de ce réseau, pas un capteur isolé.
Références
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- Proske, U., & Gandevia, S. C. (2012). The proprioceptive senses: their roles in signaling body shape, body position and movement, and muscle force. Physiological Reviews, 92(4), 1651-1697.
- Riemann, B. L., & Lephart, S. M. (2002). The sensorimotor system, part I: The physiologic basis of functional joint stability. Journal of Athletic Training, 37(1), 71-79.
- Purves, D., et al. (2019). Neuroscience (6ᵉ éd.). Oxford University Press – chap. 9 « Proprioceptors ».
- Schleip, R., et al. (2012). Fascia is able to actively contract and may thereby influence musculoskeletal dynamics: A histochemical and mechanographic investigation. Frontiers in Physiology, 3, 402.
- Matthews, P. B. C. (1981). Evolving views of muscle spindles: from sensors in muscle mechanics to multi-purpose buffer organisations. Journal of Physiology, 320, 1-60.
